La Universidad de La Habana se creó el 5 de enero de 1728 en el Convento de San Juan y Letrán en las calles de Obispo y Mercaderes en la zona de La Habana Vieja.

Su historia y desarrollo guarda relación con la vida política y social del país.

Es el centro  de enseñanza superior más antiguo de Cuba y uno de los más añejos de América. Fue la décimo tercera universidad existente en América y la primera en el área del Caribe.

En el año 1842 la Universidad con su consecuente transformación pasó a denominarse Real Universidad Literaria de La Habana,

Algunos decenios después, exactamente en 1880, se estableció un nuevo plan de estudios y se igualó esta universidad con las del resto de la península ibérica.

En 1902 la Universidad habanera fue trasladada hacia los edificios y terrenos que había ocupado la Pirotécnica Militar en la Colina Arostegui. Poco a poco dicha colonia fue perdiendo su fisonomía cuartelaría al realizarse allí transformaciones con la consecuente construcción de edificios, En 1927  quedó concluida la escalinata de amplitud excepcional. Cuenta con 88 escalones y está flanqueada por dos escaleras laterales.  La escalinata está presidida por la bella estatua del Alma Mater del artista  Mario Korbel.