La llave como símbolo, surge del proverbio “El Cerro tiene la llave”, que  fue  el título de una guaracha homónima popularizada en 1949 por Arsenio Rodríguez y su conjunto. Refleja el orgullo y sentido de pertenencia de los habitantes del Cerro por su barriada.

No obstante, se ha fundamentado que el Cerro tiene varias llaves: la del agua, por poseer en su territorio los tres primeros acueductos históricos de La Habana La Zanja Real y la Presa del Husillo, el Acueducto Fernando VII y el actual Acueducto de Albear. Es el municipio abastecedor de gran parte del agua de la ciudad.

Otra característica del Cerro es que se destaca por  las instalaciones e instituciones deportivas importantes que posee: La Ciudad Deportiva, el Estadio Latinoamericano, La Mariposa, la Universidad de las Ciencias de la Cultura Física y el Deporte Comandante Manuel Fajardo,  las canchas de pelota vasca y otras.

También en su cultura está la comparsa El Alacrán que es propia de la localidad y fue la mascota del antiguo equipo beisbolero Almendares. El sombrero Bombín, por otra parte, es el elemento que distingue a la comparsa de los Marqueses de Atarés, representativa de las barriadas del Pilar y Atarés.

El Tulipán, flor representativa de los jardines del Cerro en el siglo XIX, se mantiene como nombre de un pintoresco parque y de una avenida.