JUAN TOMAS ROIG Y MESA
Nacido el 31 de mayo de 1877 en Santiago de las Vegas, La Habana, Juan Tomás Roig y Mesa llegó a ser un notable científico. Fue químico y agrónomo y escribió casi dos decenas de obras de gran importancia para la botánica y la medicina.Tras graduarse de Doctor en Farmacia y en Ciencias en la Universidad de La Habana, Roig gana por oposición la plaza de ayudante en la cátedra de Botánica de la Universidad pero su labor investigativa estuvo vinculada a la Estación Experimental agronómica de Santiago de las Vegas, donde ingresa en 1913 como jefe del Departamento de Botánica. Numerosas expediciones que realiza le ayudan a recolectar y engrosar el herbario de la Estación, información que compila en su Diccionario botánico de nombres vulgares cubanos.
Esta obra fue publicada en 1928 en dos tomos. Obtuvo la Medalla de Oro conferida por la Sociedad Geográfica de Cuba. En esta investigación recogió los nombres de 5000 ejemplares de variedades de plantas y 2933 nombres vulgares y las principales propiedades de esas plantas.Otra importante monografía suya elaborada desde el punto de vista científico y a la vez en forma amena, fue la identificada como Plantas medicinales, aromáticas y venenosas de Cuba, la que resultó editada en 1945. Juan Tomás Roig participó además en varios congresos americanos de Botánica y fue miembro de la Comisión Nacional de la Academia de Ciencias de Cuba. Resultó nombrado hijo eminente de Santiago de las Vegas.
En la última etapa de su existencia trabajó en el Instituto de Investigaciones Tropicales de la Academia de Ciencias de Cuba. Por su labor recibió reconocimientos y condecoraciones, entre ellos Miembro de Honor de la Sociedad Cubana de Botánica y de la de Historia Natural “Felipe Poey”, respectivamente, la medalla de Oro de la Sociedad Geográfica de Cuba, así como se le confirió la Orden Nacional del Mérito “Carlos Manuel de Céspedes” y el título de Doctor Honoris Causa en Ingeniería Agronómica que le otorgó la Universidad de La Habana.Al resumir el significado y la motivación que sintió para llevar a cabo su trabajo investigativo señaló en una oportunidad: “En todos los pasos de mi vida siempre tuve que enfrentar dificultades y vencerlas. He sido alguien que ha estado subiendo una escalera y ha venido siempre otro a tirarle de los pies. El único mérito que me atribuyo es la tenacidad.” Roig Mesa tuvo una larga vida ya que falleció a los 93 años, el 20 de febrero de 1971 en Santiago de las Vegas.
Es una asociación científica no gubernamental de geógrafos profesionales, especialistas, técnicos y personas con vocación autodidactas afines, voluntaria y de carácter nacional, independiente y consultiva en materia de las ciencias geográficas. Actualmente es conocida como Sociedad Cubana de Geografía.
Estación Experimental agronómica de Santiago de las Vegas
La Estación Experimental de Santiago de las Vegas, actual Instituto de Investigaciones Fundamentales de la Agricultura Tropical Alejandro de Humboldt (INFAT) fue fundada el 1 de abril de 1904. Es una de las instituciones de investigaciones agrícolas más antiguas de América Latina. El 20 de octubre de 2008 fue declarada Monumento Nacional.
Constituida en 1998 la Sociedad Cubana de Botánica contribuye al progreso del país en todo lo relacionado a la Botánica, la investigación, desarrollo y la enseñanza de esa especialidad, así como la realización de diferentes actividades científicas y proyectos de colaboración internacional. También promueve la educación ambiental.
Es un título honorífico que da una universidad, asociaciones profesionales, academias o colegios a personas eminentes. Esta designación se otorga principalmente a personajes que han destacado en ciertos ámbitos profesionales.