Cuba cuenta con una historia centenaria en lo que respecta al desarrollo del cine. La primera función de cine en La Habana tuvo lugar en el año de 1897.

De entonces a la fecha se han exhibido en nuestro territorio muchas películas algunas de gran connotación a nivel internacional.

En Cuba se creó en el año 1959 el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos, que constituyó la primera institución cultural que se fundó en el país tan sólo a manos de tres meses de haberse producido el triunfo de la Revolución Cubana.

Ya el seis de febrero de 1960 se constituyó igualmente en la capital cubana la  Cinemateca de Cuba, la que comenzó a atesorar y organizar una gran cantidad de películas y obras en el campo del denominado séptimo arte.

Esto posibilitó que desde diciembre de 1961 la Cinemateca comenzó un programa diario de exhibición de películas y también abrió sus servicios de documentación.

En 1962 fue admitida como miembro de la Federación Internacional de Archivos Fílmicos.

También desde su creación la Cinemateca ha trabajado en lo referido al rescate de todos los filmes y documentos relativos a la historia del cine cubano.

Ha nutrido igualmente sus archivos con materiales del cine mundial, de modo muy especial el cine latinoamericano.

La Cinemateca de Cuba,  por su labor y por los materiales con que cuenta, ha constituido de hecho una escuela para la formación de generaciones de cineastas cubanos, de críticos y otros especialistas de cine.

Además ha contribuido notablemente en la formación cultural cinematográfica del público que asiste a las funciones que programa.

Igualmente ha restaurado viejos equipos de cine, la mayoría de los cuales son exhibidos al público.

La Cinemateca concluyó los trabajos para la publicación de su catálogo general del Cine Cubano que contiene fichas técnicas completas, breves sinopsis, notas de interés histórico o anecdótico, los premios nacionales e internacionales, así como detalla si se conserva o no copia del filme.

Mantiene una biblioteca y hemeroteca especializadas en temas de cine y otras artes audiovisuales.

Ha realizado investigaciones acerca de la historia del cine en Cuba y sobre la historia latinoamericana y caribeña.

Ha publicado, o está en vías de publicación, además del Catálogo General del cine cubano “La guía temática del cine cubano”, el folleto de premios y Distinciones Nacionales e Internacionales ganadas por el cine cubano y un libro sobre el cine en Cuba. También ha editado cronologías y monografías acerca del cine latinoamericano y concluyó un Catálogo General de las primeras ediciones del Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano que se celebra anualmente en la capital cubana.

La Cinemateca de Cuba ha organizado periódicos encuentros de Archivos Fílmicos Latinoamericanos. Colabora además con la Escuela Internacional de Cine y Televisión radicada en San Antonio de los Baños y con diversos proyectos de la Fundación del Nuevo Cine Latinoamericano.

Miembros de la Cinemateca han participado en diversas reuniones y congresos de la Federación Internacional de Archivos Fílmicos y ha recibido a destacados cineastas de diferentes partes del mundo. Los especialistas de esta institución mantienen estrecha relación e intercambio con otras instituciones y otros cineastas del mundo.  La cinemateca tiene su sede en la actualidad en el cine de 23 y 12 en el Vedado.