Con una rica historia por su estrecha vinculación con la vida política y social del país, la Universidad de la Habana constituye el centro de enseñanza superior más antiguo de Cuba y uno de los más antiguos de América.
Fundada el 5 de enero de 1728 con el nombre de Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo fue la décimo tercera universidad existente en América y la primera en el área del Caribe.
Inicialmente este centro docente estuvo ubicado en la zona de La Habana Vieja.  
Casi  siglo y medio después de haber sido constituida la Universidad de La Habana se secularizó y pasó a ser dependencia de un patronato.  
En el año 1842 la Universidad con su consecuente transformación pasó a denominarse Real Universidad Literaria de La Habana.
Al concluir la dominación española sobre Cuba cesó el carácter monárquico de la casa superior de estudios la que a partir de 1900 empezó o a ser identificada tan sólo como Universidad de La Habana.
En 1902 la Universidad habanera fue trasladada hacia los edificios y terrenos que había ocupado la Pirotécnica Militar en la Colina Arostegui.