La edificación que le sirve de sede a la Fototeca de Cuba se localiza en la denominada Plaza Vieja en el centro histórico urbano de la capital cubana.

Se creó el 16 de noviembre de 1986. Desde su fundación se propuso no ser simplemente un archivo fotográfico, sino más bien un núcleo que conforma consciente y sistemáticamente una memoria visual, un repertorio de imágenes destinadas a incidir en el desarrollo de la fotografía y cultura nacionales y en el internacional en sentido general.

Entre sus funciones se encuentran el establecimiento de las normas para la adquisición, almacenamiento, estabilización y conservación de materiales fotográficos de interés testimonial y estético. Esta reserva incluye mayoritariamente muestras de la labor de autores cubanos y extranjeros, sobre todo latinoamericanos.

Cuenta con una abundante colección nacional en la que descuellan daguerrotipos, ferrotipos, esmaltes, tarjetas de visita, además de trabajos de excepcional valor histórico.

El quehacer fotográfico a partir de 1959 está representado en obras de Raúl Corrales, Alberto Korda, Osvaldo Salas, Mario García Joya, Ernesto Fernández y otros artistas cubanos.