Como parte de las acciones previstas para propiciar el desarrollo de la lucha contra el régimen dictatorial existente en Cuba, se decidió la realización de una huelga revolucionaria prevista para el 9 de abril de 1958.

Ese día, tanto en La Habana como en otros lugares de Cuba, muy especialmente en Sagua la Grande, en la entonces provincia de Las Villas, un gran número de combatientes revolucionarios, en su gran mayoría jóvenes obreros y trabajadores humildes, intentaron paralizar a la nación y desatar un movimiento de masas que propiciara el derrumbe de la dictadura batistiana.

En los primeros meses de 1958, integrantes de la dirección del Movimiento 26 de Julio que radicaban y llevaban adelante la lucha clandestina en ciudades y poblados, estimó que estaban dadas las condiciones para desatar una huelga general revolucionaria en todo el país.

Por aquel entonces, la insurrección contra la tiranía batistiana vivía un momento de auge, ya que en la Sierra Maestra los miembros del Ejército Rebelde, encabezados por Fidel Castro, habían obtenido una importante victoria en la batalla de Pino del Agua y después se habían constituido el Segundo y el Tercer Frentes, respectivamente, lo cual amplió el radio de acción de los combatientes rebeldes en la provincia de Oriente.

En la estrategia del movimiento revolucionario, la realización de una huelga general en todo el país, acompañada por acciones armadas, daría el golpe de gracia a la tiranía.

El 9 de abril, en correspondencia con el llamado a la huelga realizado a través de una trasmisión por una emisora de radio de alcance nacional se realizaron acciones armadas en numerosas ciudades, aunque el mayor despliegue tuvo lugar en Sagua la Grande.

No obstante, factores de orden táctico y organizativo malograron el éxito de esa huelga, la que fue reprimida por las fuerzas de la dictadura, lo cual ocasionó una gran cantidad de muertos y heridos.

En La Habana incluso se produjo el asesinato del joven revolucionario Marcelo Salado.

La frustración de esta huelga fue uno de los reveses más serios de la lucha insurreccional.

El 14 de abril, 5 días después de la acción, Fidel realizó una primera intervención especial a través de Radio Rebelde, emisora que había comenzado sus trasmisiones desde hacía casi dos meses en la Sierra Maestra.

Se refirió al fracaso de la huelga y precisó cómo había que prepararse para enfrentar la posible ofensiva que pudiera llevar a cabo la dictadura a partir de ese instante con el propósito de exterminar la lucha revolucionaria en todo el país.

Precisó que sobre el montón de cadáveres con que la dictadura ahoga en sangre la huelga, no se puede mantener en el poder ningún gobierno, porque los centenares de jóvenes y obreros asesinados en esos días y la represión sin precedente desatada contra el pueblo, no debilitaba la Revolución, “sino que la hace más fuerte, más necesaria, más invencible”.

Y agregó: “La sangre derramada hace más grande el valor y la indignación, que cada compañero caído en las calles de las ciudades y en los campos de batalla despierta en sus hermanos de ideal un deseo irrepetible de dar también la vida, despierta en los tibios el sentimiento de la patria que se desangra por su dignidad, despierta en todos los pueblos de América la simpatía y la adhesión”.

Fidel reiteró que ni las fuerzas represivas del régimen, ni su legión de confidentes y traidores podían contrarrestar el avance revolucionario. Y aseguró al pueblo de Cuba que la Sierra Maestra sería una fortaleza invencible y que los rebeldes mantenían el juramento “de que la patria será libre o morirá hasta el último combatiente”.

Varias semanas después, exactamente el tres de mayo de 1958, convocado por Fidel, se realizó en la Sierra Maestra una reunión con los dirigentes del Movimiento 26 de Julio para no sólo analizar lo de la huelga, sino, sobre todo, coordinar un plan de acción a realizar de inmediato que garantizase la continuidad de la guerra contra la dictadura.

Y esto se hizo realidad en el transcurso de los siguientes meses de 1958. Primero los integrantes de la tropa rebelde en las montañas orientales fueron capaces de hacerle frente y derrotar la gran ofensiva desatada por la dictadura batistiana. Seguidamente se produjo la invasión de las columnas encabezadas por los Comandantes Camilo Cienfuegos y Ernesto Che Guevara que se trasladaron desde la Sierra Maestra hasta la provincia de Las Villas, en la zona central de Cuba.

A su vez, continuó la lucha clandestina en ciudades y poblados y también se abrieron otros frentes en distintos lugares.

Tras haberse producido el triunfo de la Revolución, en enero de 1959, en ocasión de conmemorarse el primer aniversario de la huelga del 9 de abril, Fidel habló en La Habana, en un acto efectuado en La Alameda de Paula.

Entonces expuso: “Hace un año, un día como hoy, esta ciudad, estas mismas calles estaban bajo el terror. Desde allá, desde la Sierra Maestra, donde también pasamos por el dolor de aquel 9 de abril, imaginábamos la capital de la República y a todos los pueblos de Cuba en aquella noche triste del 9 de abril, en aquella noche triste después de la derrota, en aquella noche triste que significó uno de los momentos más duros de la Revolución Cubana. Me imaginaba estas calles, estas calles que ustedes vieron, me imaginaba aquellas perseguidoras, aquellos carros cargados de criminales, aquellos carros repletos de cadáveres y aquel minuto de escepticismo general que sigue a las grandes derrotas, no era la única que hubo de sufrir la revolución”.

Tras recordar que durante el desarrollo de la lucha revolucionaria hubo que encarar momentos difíciles, Fidel también detalló: “No fue el triunfo del pueblo un triunfo fácil. Muchas veces hubo de sufrir nuestro pueblo la humillación de la derrota y la represión que siguió a cada una de esas derrotas. Bueno es recordar también, cómo se superaba el pueblo a cada una de ellas, porque si bien es cierto que fueron amargas y que muchos hombres valerosos cayeron, también es cierto que nuestro pueblo se hizo un propósito y que ese propósito se cumplió a pesar de todos los reveses”.

Y más adelante precisó: “Pero aquella derrota del 9 de abril fue lo más duro, y fue lo más duro porque nunca había concebido el pueblo tanta esperanza, como la que concibió aquel día. Nunca nos hicimos tantas ilusiones como las que nos hicimos en aquella ocasión.

Puede decirse que fue el golpe más duro que sufrió la revolución a lo largo de su trayecto. Pero golpe del que supo rehacerse nuestro pueblo”.

En otra parte de su discurso Fidel manifestó que precisamente los pueblos que aprenden de los acontecimientos históricos pueden llegar adelante, muy lejos en la marcha hacia el futuro.

Y seguidamente puntualizó: “Es bueno recordar las horas difíciles, porque hay dos clases de hombres, hay dos clases de ciudadanos: Los que permanecen firmes en las horas difíciles y los que se acobardan en las horas difíciles; dos clases de pueblos: los que creen en las horas difíciles y los que pierden la fe en los momentos difíciles…”

Al cumplirse el aniversario 65 de la huelga del 9 de abril, las actuales generaciones de cubanos les rinden homenaje a todos los que cayeron en esa fecha, y en días posteriores, en la lucha por la verdadera independencia. Se les rinde dicho homenaje teniendo presente, y haciendo realidad, que la causa por la que ellos entregaron su vida sigue latente, hay nuevos retos, limitaciones y problemas a encarar, pero existe un pueblo que ha demostrado, con su entereza y labor, lo que Fidel expusiera cuando habló en La Habana, en 1959, en el acto por el primer aniversario de la huelga del 9 de abril y aseguró: “El pueblo de Cuba debe saber que la revolución es lucha, que la palabra lucha no debe asustar a un pueblo. Lucha es una palabra de timbre de orgullo para cualquier pueblo que tenga que luchar por defender la revolución”.