Se graduó como médico en la Universidad de La Habana en 1954.Comenzó sus actividades políticas a partir del golpe de Estado del 10 de marzo de 1952. Más tarde militó en una célula clandestina del Movimiento 26 de Julio, en el Hospital de Maternidad América Arias donde trabajaba. Fue Comandante Médico del Ejército Rebelde. Tras el triunfo revolucionario fue Jefe de la Fuerza Aérea, Jefe del Estado Mayor del Ejército, Ministro del Interior y Ministro de Salud Púbica.

Hospital de Maternidad América Arias

Fue inaugurado el 25 de diciembre de 1930. Está ubicado en el área comprendida entre las calles G, H, Línea y 11, de la barriada del Vedado, en el municipio Plaza. La edificación fue diseñada rectangularmente, con una rotonda central articulada a su alrededor, conformada por columnas de influjo románico, rematado en su cumbre con una vidriera de cristales de colores, a modo de lumbrera, mediante la que se da paso a la luz natural hacia su interior. Alrededor de los cuatro patios interiores, que le proporcionan ventilación, se ubican los salones, consultas y laboratorios, entre otros.