José Antonio Portuondo Valdor, fue un destacado profesor, crítico, escritor, periodista e historiador de la literatura cubana. Tuvo una larga y fructífera existencia.  Falleció en La Habana el 18 de marzo de 1996.

Nacido en Santiago de Cuba el 10 de noviembre de 1911 cursó la enseñanza primaria y media en su ciudad natal y desde muy joven se vinculó con el periodismo.

En 1936 fue coeditor de la revista Mediodía y dos años después dirigió el semanario Baraguá. 

Cinco años más tarde se graduó en la especialidad de Filosofía y Letras en la Universidad de La Habana y entre 1944 y 1946 realizó estudios e investigaciones de teoría literaria  en México.

Después fue  profesor de la Universidad de Nuevo México y de  otras universidades estadounidenses y de Venezuela. 

Tras el triunfo de la Revolución Cubana comenzó a desempeñar importantes responsabilidades como diplomático y en el sector de la educación.

Entre 1960 y 1962 fue embajador de Cuba en México y posteriormente Rector de la Universidad de Oriente, en Santiago de Cuba.

José Antonio Portuondo participó en numerosas conferencias y otros eventos de carácter internacional, entre ellos los auspiciados por el Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, así como en diversas conferencias de escritores.

En 1973 junto a otros prestigiosos intelectuales cubanos participó en un encuentro internacional de estudios sobre la vida de José Martí que  se efectuó en Burdeos.

El Doctor José Antonio Portuondo Valdor publicó un gran número de trabajos en periódicos y revistas cubanas y de otros países.

Fue jurado de importantes concursos como el Premio Casa de las Américas y el de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba.

También se desempeñó como profesor de estética, de teoría literaria y de literatura cubana en la Escuela de Letras y Artes de la Universidad de La Habana.

Dirigió desde 1965 el Instituto de Literatura y Lingüística de la Academia de Ciencias de Cuba y fue embajador de nuestro país ante la Santa Sede.

Portuondo.

Fue además vicepresidente de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba y miembro de la Comisión Nacional Cubana de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, UNESCO, y Presidente de la Sociedad Cubano Mexicana de Relaciones Culturales.

Impartió conferencias en Cuba y en otros lugares del mundo. Fue autor de la antología, y escribió el prólogo y las notas de Cuentos cubanos  contemporáneos, editada en México y del prólogo y la recopilación de El Pensamiento vivo de Maceo y del ensayo Bosquejo histórico de las letras cubanas, obra que fue traducida a varios idiomas.

Posterior a su fallecimiento se decidió identificar con su nombre al Instituto de Literatura y Lingüística de Cuba que  dirigió durante varios años.