Rita Montaner nació en Guanabacoa el 20 de agosto de 1900.Desde pequeña sus padres advirtieron su afición por la música y le compraron un piano. En plena adolescencia concluyó estudios de solfeo y piano. Alcanzó el premio Medalla de Oro en el conservatorio ¨Peyrellade¨. Debutó oficialmente en el teatro “Regina” en 1927 en la zarzuela “Niña Rita” de Ernesto Lecuona y Eliseo Grenet. Antes había cantado en salones familiares y en conciertos que organizaron destacados creadores, entre ellos Jorge Anckermann, Eduardo Sánchez de Fuentes y Ernesto Lecuona. Fue la primera artista que cantó en la radio cubana al participar en el acto de inauguración de la PWX. Ese día cantó las canciones Rosas y violeta de José Mauri y Presentimiento de Eduardo Sánchez de Fuentes. Como intérprete inauguró un estilo que luego sería calificado como afrocubano. Rita por su personalidad y modo de interpretar las creaciones musicales se convirtió en una especie de mito ó leyenda.  De Rita Montaner dijo Nicolás Guillén, el 28 de marzo de 1942, en un homenaje que le tributó el Partido Socialista Popular: “No hay tan adecuado modo de llamarla, si ello se quiere hacer con justicia. De Cuba porque su arte expresa verdaderamente lo nuestro.”   Guillén la calificó como La Única “pues sólo ella y nadie más ha hecho del solar habanero de la calle cubana, una categoría universal.”