La doctora Estrella Rey Betancourt, cuyo nacimiento tuvo lugar en La Habana el 30 de noviembre de 1921 fue una de las más eminentes figuras en los campos de la arqueología, la antropología, la historia, la docencia y la investigación en nuestro país.En la Universidad de La Habana estudió la carrera de Filosofía y Letras, y se graduó en  1944, año en que comienza su trayectoria laboral en el Instituto de Segunda Enseñanza de Marianao. En dicho centro se incorporó a la lucha contra la dictadura de Fulgencio Batista, y tras el triunfo revolucionario fue Inspectora Nacional de Historia y más tarde Directora Nacional de Planeamiento e Inspección Técnica del Ministerio de Educación en la Enseñanza Secundaria y Tecnológica.

Entre 1963 y 1980 se desempeñó como profesora titular de Prehistoria e Historia Antigua en la Universidad de La Habana, particularmente en la Escuela de Historia de la Facultad de Humanidades, y en el Instituto Superior Pedagógico Enrique José Varona. Posteriormente fue profesora de Cursos y Estudios de Posgrado sobre Metodología de la Investigación, Arqueología, Etnología, Antropología e Historia de Cuba y de América. Trabajó, además, como investigadora en la Academia de Ciencias.

Dedicó más de cinco décadas a la docencia e investigación. Estrella Rey Betancourt se destacó en las esferas de la arqueología, la antropología, la historia, la docencia y la investigación. Ella contribuyó  en la formación de nuevos especialistas y profesores. Fue igualmente  Investigadora Titular de Arqueología y Antropología durante años.  Llegó a realizar más de 50  investigaciones relacionadas con Cuba, Grecia, América Latina, Las Antillas, Asia y África.  Diversos trabajos suyos fueron traducidos al inglés, alemán, checo, ruso, polaco, rumano, chino y mongol. En 1996 se le otorgó el Premio Nacional de Ciencias Sociales.

La doctora Estrella Rey Betancourt fue también  combatiente de la clandestinidad, militante del Partido Comunista de Cuba y recibió numerosas condecoraciones y medallas por su trayectoria revolucionaria y su quehacer científico, entre ellas la Orden Carlos Juan Finlay.

Ella perteneció al Consejo Permanente de la Unión Internacional de Ciencias Prehistóricas y Protohistóricas de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, UNESCO, a la Asociación de Historiadores Latinoamericanos y del Caribe, y a la Unión de Escritores y Artistas de Cuba. Fue Miembro de Honor del Tribunal Permanente de Historia para la defensa de grados científicos, y del Comité de Científicos por la Paz del Movimiento Cubano por la Paz y la Soberanía de los Pueblos, Miembro de Mérito de la Academia de Ciencias de Cuba y de la Sociedad Económica de Amigos del País, así como Profesora de Mérito del Instituto Pedagógico Enrique José Varona. La doctora Rey Betancourt falleció en La Habana el 18 de junio de 2008.