Nació en La Habana el 13 de junio de 1930. Desde la etapa que era estudiante de la Universidad de La Habana se incorporó a la Juventud Ortodoxa, organización juvenil del Partido del Pueblo Cubano. Cuando ocurrió el golpe de estado el 10 de marzo de 1952, suscribió como miembro de la Federación Estudiantil Universitaria una denuncia pública y participó activamente en la agitación estudiantil en defensa del respeto a los principios democráticos. Años después fue uno de los fundadores del Movimiento 26 de julio en Santiago de Cuba. Participó activamente en el levantamiento popular del 30 de noviembre de 1956 en esa ciudad. Después del triunfo de la Revolución fue designado como Ministro de Educación de Cuba, cargo que ocupó hasta 1965. También formó parte de la dirección nacional de las Organizaciones Revolucionarias Integradas, y del Partido Unido de la Revolución Socialista de Cuba. Fue elegido miembro del Comité Central del Partido Comunista de Cuba y de su Buró Político. Se desempeñó como Ministro de Cultura desde la constitución de ese organismo en 1976 hasta 1997. Desde 1998 al crearse la Oficina del Programa Martiano estuvo en la dirección de dicha institución.

Juventud Ortodoxa

En su plataforma oficial llegó a plantearse la necesidad del socialismo tras la conquista de la liberación nacional. Durante esos años de brutal represión y de corrupción ilimitada (1947 - 1952), el peso fundamental de las cruentas luchas que se libraron correspondió a ortodoxos y comunistas. Y de la Juventud Ortodoxa saldrían muchos de los que desempeñarían un papel decisivo en los años 50.