LA HABANA Y LA COMUNIDAD ÁRABE
La Comunidad Árabe que se fue asentando en la Isla ejerció una influencia en la cultura de nuestro país y de La Habana en específico. Es a partir de la segunda mitad del siglo diecinueve hasta la primera del veinte, que tiene lugar en Cuba fundamentalmente la entrada de libaneses, palestinos, sirios y en menor cuantía egipcios, argelinos y yemenitas por el puerto de La Habana y de Santiago de Cuba.
En La Habana, además del centro histórico y el municipio Centro Habana, los árabes también se asentaron en Marianao, Santa Amalia, y en el actual municipio de San Miguel del Padrón. Pero cabe destacar que la gran mayoría se ubicaron en el llamado Barrio Árabe de La Habana, que abarcó las calles de Monte, San Nicolás, Corrales, Antón Recio y Figuras.
Los inmigrantes del barrio árabe desarrollaron en ese entorno una significativa infraestructura social que incluyó la creación de sociedades benéficas y culturales, prensa periódica, comercios y una organizada actividad religiosa. La primera referencia en cuanto a sociedades árabes en Centro Habana, se encuentra en una hospedería de la calle Monte número 248, que es cuando comienza el vínculo de estas familias con la parroquia católica de San Judas Tadeo y San Nicolás de Bari, según consta en el libro de bautismo de blancos de esas iglesias.
Las asociaciones étnicas árabes, que sumaron más de treinta, eran de tipo benéfica y recreativa, y algunas tenían una finalidad política religiosa. Finalmente les señalo que en La Habana Vieja en una añeja edificación del siglo XVII que sirvió indistintamente como escuela y vivienda radica desde el 23 de noviembre de 1982 la Casa del Árabe, en la que se pueden apreciar aspectos relacionados con la historia y la cultura de los países de esa parte del mundo. La edificación se halla en la calle de Oficios, frente al callejón de Justiz.
La antigua Villa de San Cristóbal de La Habana tuvo su tercer y definitivo asentamiento cerca de la entrada de la bahía en el año 1519. Cuenta en la actualidad con 727 kilómetros cuadrados de superficie y su población se calcula en más de dos millones de habitantes. La provincia La Habana se divide en 15 municipios y 105 consejos populares. También como capital del país tienen su sede el Partido Comunista de Cuba y otras organizaciones políticas, de masas y sociales, la dirección del estado y el gobierno, ministerios y otros organismos centrales, destacadas instalaciones culturales y científicas relacionadas con la salud y el deporte.
En una añeja edificación del siglo XVII en La Habana Vieja radica desde el 23 de noviembre de 1982 la Casa del Árabe, en la que se pueden apreciar aspectos relacionados con la historia y la cultura de los países de esa parte del mundo. Tiene una marcada influencia morisca. Allí se hallan múltiples objetos que reflejan la variedad del arte árabe. Algunos fueron donados y otros resultaron descubiertos en excavaciones arqueológicas realizadas en zonas aledañas a la edificación o en su propio subsuelo.