A través de su existencia se convirtió en uno de los más prestigiosos músicos y compositores cubanos. Se estima que de su autoría son cerca de 600 piezas musicales, muchas de las cuales alcanzaron notable popularidad. Igualmente en su obra pianística sobresalen las danzas cubanas. Además se le considera como el iniciador de lo que en la actualidad se conoce como música afrocubana.

Música Afrocubana

La música afrocubana tiene sus raíces claramente definidas en los ritmos de los esclavos traídos a la fuerza desde África por los colonizadores españoles, a partir del siglo XVII y hasta el XIX. Aunque vinieron de diferentes etnias, como efik, arará, abakuá, ewe-fon y bantúes, sin dudas los que más aportaron a la cultura cubana, específicamente a la música, fueron los yoruba, con su religión y sistema de bailes y tambores batá. Por eso muchas veces a la música afrocubana algunos le denominan música yoruba, pero en general su origen es música religiosa profana yoruba, congo, abakuá, rumba y conga.