LA ESTATUA DE LA REPÚBLICA
La estatua de La República, localizada en el Capitolio Nacional en Cuba, es la mayor de su tipo bajo techo de América Latina y la tercera de las existentes a nivel mundial. La estatua fue realizada en Roma y trasladada a Cuba en tres piezas. Tiene una altura de unos 18 metros y descansa sobre un pedestal de mármol de 2,50 metros. La misma resultó emplazada en 1929 en el eje central del gran salón de los Pasos Perdidos. Esta obra fue creada por el escultor italiano Angelo Zanelli, quien también fue el autor de las dos estatuas de bronce que se aprecian en la entrada del Capitolio Nacional, a los lados de la escalinata de granito, las cuales representan el Trabajo y la Virtud.
La Estatua de la República muestra a una gallarda mujer ataviada con una túnica y un gorro frigio y armada de una lanza en su mano derecha mientras que la izquierda mantiene un escudo que se apoya en el suelo. Para esta pieza principal que simbolizaría a la República de Cuba, Zanelli debía servirse de mujeres típicas del país y recordar a Palas Atenea, diosa griega de la sabiduría. Encontró su fuente de inspiración en el rostro de facciones bien definidas de Elena de Cárdenas, esposa de su amigo y coterráneo Stefano Calcavecchia y posteriormente completaría la figura con el cuerpo de Lily Valty, mestiza criolla de mediana edad, senos prominentes y abundantes caderas.
La figura fue restaurada por especialistas rusos, quienes vistieron la escultura con láminas de oro de 24 kilates. Fue reinaugurada el 24 de julio de 2019. El proceso de restauración del Capitolio en general concluyó meses después y allí el 16 de noviembre se presentó la gala especial en ocasión de los festejos por el aniversario 500 de La Habana.
Este imponente salón se encuentra en el interior del Capitolio de La Habana. Tiene un tamaño impresionante de 1.740 metros cuadrados y a través de él se accede a los hemiciclos, salones y galerías de la parte posterior del edificio. La entrada está precedida por la gigantesca estatua de la República y el Kilómetro Cero. Este salón fue concebido para la realización de las grandes recepciones que ofrecerían las dos Cámaras en que estaba dividido el poder legislativo. Son de destacar los 32 monumentales candelabros de bronce (llamados "torcheras") fundidos en Francia, los 25 bancos de mármol realizados en Italia, y las puertas de acceso con sus herrajes de bronce.
Fue un destacado escultor italiano. Zanelli fue presidente de la Academia de Bellas Artes en Roma en el 1931 y académico de Italia en el 1938. Trabajó sobre todo para obras públicas, pero también tuvo encargos privados. En el 1928 creó las esculturas monumentales de bronce que hay en la entrada del Capitolio de La Habana y también la colosal estatua de la República que hay en su interior. Otras obras suyas son también los monumentos a los caídos en Imola y Bolonia. Angelo elaboró asimismo la estatua ecuestre de José Gervasio Artigas ubicada en el Monumento en su honor en la Plaza Independencia en Montevideo. Angelo Zanelli murió en Roma en 1942.